The Turkish National Police is now putting the Bayraktar TB2 Tactical Unmanned Aerial Vehicle (UAV) into service. The Bayraktar TB2, which was developed and produced in Turkey, is used in terrorist operations in the country’s eastern and southeastern Anatolia regions. The Bayraktar TB2 proved its accuracy during shooting tests made with integrated national missiles in April.
El IAI Harop es un vehículo aéreo no tripulado de combate (UCAV) desarrollado por la división MBT de Industrias IAI. En vez de portar separadamente una ojiva explosiva, el Harop es en sí mismo la munición. Está diseñado para merodear por el campo de batalla y atacar objetivos, autodestruyéndose con ellos.
Israel Aerospace Industries (IAI) ha dado comienzo a la producción en serie del Bird Eye 650D. Este UAV de pequeño tamaño capaz de ser configurado con diferentes cargas de pago, está concebido para misiones tácticas y ofrece una autonomía de más de 15 horas a una distancia de hasta 150 km.
The American media has been in an uproar over the past week over reports on the existence of a secret American drone base built in Saudi Arabia for launching unmanned aerial reconnaissance and strike missions against Al-Qaida targets in Yemen and perhaps other countries such as Iran. Since the news came out, reporters and bloggers have been feverishly searching satellite footage documenting the base's existence, but it hasn't been easy. There are no aircraft to be seen in the pictures but the base contains three clamshell-shaped hangars, large enough to contain Predator or Reaper drones, the types most typically used by the United States Air Force and Central Intelligence Agency when conducting secret activity in the region, as well as, two relatively short runways. The base apparently supports missions over Yemen but the range of the drones would enable them to fly over other nations, including crossing the Persian Gulf to Iran. (Read more)
A handful of unarmed Predator drones would carry out surveillance missions in the region. The Africa Command’s plan still needs approval from the Pentagon and eventually from the White House. If approved, the base could ultimately have as many as 300 United States military and contractor personnel, but it would probably begin with far fewer people than that, military officials said. (Read more)
Según lo publicado hace unas horas por los servicios de espionaje en Pakistan, el ataque llevado a cabo hace unas horas desde un UAV estadounidense ha provocado la muerte a nueve personas vinculadas a la red terrorista Al Quaeda. La identidad de los terroristas fallecidos tras el ataque se desconoce por el momento, si bien ha trascendido que entre los mismos estaban dos importantes jefes del taliban pakistaní, así como el jefe de una unidad de entrenamiento de terroristas suicidas. En cuanto a la tecnología empleada, se estima que el ataque ha sido llevado desde un General Atomics MQ-9 "Reaper" de la USAF.
¿Qué es un Reaper? El Reaper (‘Segador’ en
inglés), originalmente conocido como Predator B, es un UAV
(Unmanned Air Vehicle) desarrollado por la compañía estadounidense General
Atomics para su uso en la USAF (United States Air Force), la US Navy (United
States Navy), la RAF (Royal Air Force) y la Fuerza Aerea Italiana. Se trata del
primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran
altitud, obtenido como desarrollo del MQ-1 Predator. Ahora bien, la diferencia
entre las capacidades de un Reaper frente a las de un Predator son
considerables, teniendo en cuenta que un Reaper puede transportar 15 veces más
cargamento y tener una velocidad de crucero 3 veces mayor que la de un Predator.
El coste de un sistema completo (4 UAVS + GCS + Enlace con el satélite) es de
120 millones de dólares y el coste por hora de vuelo (del sistema completo) es
de 3.600 dólares. Hasta la fecha sólo se han construído 28 Reapers y sus únicos
clientes han sido la USAF, la US Custom and Border Protection, la RAF (Reino
Unido) y la Aeronautica Militare (Italia).
DesarrolloCon el éxito del
Predator en combate, General Atomics anticipó
el deseo de la USAF de un avión actualizado y, utilizando sus propios fondos,
diseñó el Predator B. Su primera versión fué denominada como "Predator B-001", y
estaba propulsado por un motor de turbohélice Garrett AiResearch TPE-331-10T que
ofrecía 950 CV. Su fuselaje era muy similar al del Predator, si bien era más
amplio y contaba con una mayor envergadura. Podía alcanzar los 444 km/h y podía
llevar una carga de 340 kg a una altitud de 15,2 km con una autonomía de 30
horas.A esta primera
versión le sucedería una versión a reacción: El Predator B-002, equipado con un
motor turbofan Williams FJ44-2A. Tenía una capacidad de carga de 215 kilogramos,
un techo de 18,3 kilómetros y una autonomía de 12 horas. La tercera vertiente
que tomó el diseño fue el Predator B-003 "Altair", cuya envergadura era de 84
metros y su peso de despegue alrededor de 3.175 kg. Como el Predator B-001,
funcionaba con un turbohélice TP-331-10T, si bien esa variante ofrecía una
capacidad de carga de 1.360 kg, un límite máximo de 15,8 km y una autonomía de
36 horas.
Diseño Un sistema Reaper se
compone de varios UAVs (normalmente cuatro), una o más estaciones de control en
la tierra, uno o más enlaces con los satélites de comunicaciones, y el personal
asignado para las tareas de vuelo y mantenimiento. Cada UAV está impulsado por
un motor turbohélice de 950 CV, y puede alcanzar una velocidad máxima de unos
480 Km/h y una velocidad de crucero de 278 Km/h. Para satisfacer los
requerimientos de combate, el MQ-9 desarrolla sus capacidades utilizando kits de
misión de varias combinaciones de cargas de pago y armamento. La carga de pago
más utilizada cuenta con una cámara multiespectro dia/noche capaz de leer una
matrícula a 3 km complementada con un telémetro láser designador de objetivos
para marcar el punto de impacto a las municiones guiadas. En cuanto al
armamento, se le puede dotar de una gran variedad de armas entre las cuales
destacan las bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway, los
misiles aire/tierra AGM-114 Hellfire, los misiles aire/aire AIM-9
Sidewinder, y las bombas de precisión GBU-38/JDAM. Se prevé que en un
futuro próximo pueda llevar tambien misiles aire/aire AIM-92
Stinger.
¿Qué son las GBU-12
Paveway?
Paveway
es una marca registrada de Raytheon Company, que identifica a una familia de
bombas guiadas por láser. Su nombre lo debe al acrónimo PAVE, (Precision
Avionics Vectoring Equipment). Las GBU-12 Paveway son
unas bombas guiadas por láser, fabricadas por Lockheed Martin y Raytheon. Se las
conoce a menudo como "bombas inteligentes" porque son capaces de seguir sin
trayectoria balística al objetivo cuando el láser de designación identifica el
objetivo. Basicamente constan de un buscador láser semiactivo, un ordenador de
guía y control, una batería térmica, y otros sistemas complementarios entre los
que destacan los canards frontales y las alas traseras para mejorar la
estabilidad en vuelo y optimizar la precisión. Como apunté anteriormente, la
bomba se guía por energía láser reflejada: el buscador detecta la luz reflejada
(sparkle) del láser designador y controla los canards para guiar
la bomba hacia el punto designado.
¿Qué son los
AGM-114 Hellfire?
Los AGM-114
Hellfire son unos misiles aire-tierra fabricados por la compañía
estadounidense Lockheed Martin, diseñados para destruir carros de combate desde
helicópteros o aviones. Las primeras tres generaciones del misil Hellfire eran
guiadas por láser y la cuarta generación utiliza un buscador de frecuencia de
radar. Su costo unitario ronda los 70.000 dólares y su peso ronda los 50 kg. Con
una longitud de 163 cm y un diámetro de 17,80 cm, está propulsado por un motor
booster de propelente sólido que le otorga una velocidad punta de 425 m/s. Su
potente acción destructiva se la debe a una ojiva de tipo HEAT (High Explosive
Anti Tank). Estas ojivas utilizan el efecto Monroe, que consiste básicamente en
la creación de un espectro de plasma dirigido a un punto específico del carro de
combate: Al impactar la espoleta contra el metal a una distancia óptima, el
explosivo detona enviando un chorro de metal caliente que funde instantáneamente
el blindaje del carro de combate, creando un pequeño orificio a través del cual
inyecta plasma y restos de astillas y fragmentos del blindaje al interior,
aniquilando a la tripulación o cuando menos causando heridas muy graves.
¿Qué es el AIM-9 Sidewinder?
El AIM-9 Sidewinder es un misil aire-aire de corto alcance, guiado por infrarrojos, montado principalmente en aviones de caza para combate aire-aire y, recientemente, también en algunos helicópteros de ataque. Su costo es de aproximadamente 85.000 la unidad, y su nombre proviene de la serpiente Crotalus cerastes -denominada Sidewinder en los Estados Unidos- que detecta a su presa mediante su calor corporal. La primera versión entró en servicio con la USAF a principios de los años 50, si bien sus variantes y actualizaciones continúan en servicio activo en un gran número de fuerzas aéreas, con más de 110.000 misiles producidos para los Estados Unidos y otros 27 países.
Tres militantes de al Qaeda han sido eliminados ayer sábado por la noche mediante un ataque selectivo llevado a cabo desde un UAV, presuntamente norteamericano. Entre los fallecidos estaba Saleh al-Ameri, quien según se ha desvelado era uno de los cabecillas de al-Quaeda en Yemen. Con estos van ya doce militantes de al-Quaeda eliminados en ese país mediante ataques llevados a cabo desde UAVs, en los ultimos siete días.
Hacia la robotización de la guerra
Este hecho se enmarca dentro de la nueva estrategia militar norteamericana anunciada el pasado 5 de enero en el Pentágono por el presidente Barack Obama, quien anunció un cambio fundamental en la estrategia militar del país: la robotización de la guerra. Dentro de esa estrategia, ocuparían un primer plano los UAVs. Tras el anuncio de Obama la industria militar ha ido reorientando sus nuevos desarrollos y hoy día el Pentágono posee en inventario más de 7.000 unidades de diversos tamaños y modelos, cuando en el año 2.000 sólo disponía de 50 unidades.
Hacia un nuevo concepto de economía de guerra
Los UAVs resultan indudablemente más económicos que el resto de opciones disponibles por el Pentágono: Un Reaper le sale a las arcas del estado por la módica cifra de 37 millones de dólares, mientras que un caza tripulado F-35 no baja de 140 millones. Teniendo en cuenta que en caso de ser alcanzado un UAV no se producen bajas humanas, y que, además de para bombardear, pueden ser utilizados para tomar fotos de alta calidad e interceptar comunicaciones en tiempo real, parece obvio que la economía de guerra se oriente más hacia el uso de UAVs que hacia el uso de aviones tripulados. No en vano, actualmente más de cincuenta países fabrican o compran UAVs para diversos usos, aunque merece la pena destacar que Estados Unidos, Israel y Reino Unido son los únicos tres que han utilizado UAVs armados.
Los bits, talon de aquiles de los UAVs
Ahora bien, hay que dejar claro que los UAVs no son en modo alguno invulnerables: A finales de 2011, los iraníes capturaron intacto un Sentinel norteamericano, mediante la interceptación de los controles de navegación. Ese incidente y uno más acontecido un año después con un ScanEagle, ponen de manifiesto la vulnerabilidad de los UAVs a sufrir ataques cibernéticos y por tanto a su captura o destrucción por el enemigo.
Un UAV del Ejercito de los Estados Unidos que sobrevolaba la aldea de Tabbi, ubicada en Waziristan, ha terminado ayer Domingo con Mohammad Ahmed al-Mansoor, comandante de Al Quaeda en el noroeste de Pakistan. Con este van ya dos dirigentes de Al Quaeda muertos en menos de una semana. Al-Mansoor era un estrecho colaborador de Khalid bin Abdel Rehman al-Hussainan (más conocido como Abu Zaid al-Kuwaiti), que a su vez fue liquidado el pasado Jueves en esa misma región, y mediante el mismo procedimiento. En cuanto a la tecnología utilizada, todos los indicios invitan a suponer que el
ataque haya sido realizado desde un General Atomics MQ-9 "Reaper".
¿Qué es el MQ-9
"Reaper"? El Reaper
(‘Segador’ en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un UAV
(Unmanned Air Vehicle) desarrollado por la compañía estadounidense General
Atomics para su uso en la USAF (United States Air Force), la US Navy (United
States Navy), la RAF (Royal Air Force) y la Fuerza Aerea Italiana. Se trata del
primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran
altitud, obtenido como desarrollo del MQ-1 Predator. Ahora bien, la diferencia
entre las capacidades de un Reaper frente a las de un Predator son
considerables, teniendo en cuenta que un Reaper puede transportar 15 veces más
cargamento y tener una velocidad de crucero 3 veces mayor que la de un Predator.
El coste de un sistema completo (4 UAVS + GCS + Enlace con el satélite) es de
120 millones de dólares y el coste por hora de vuelo (del sistema completo) es
de 3.600 dólares. Hasta la fecha sólo se han construído 28 Reapers y sus únicos
clientes han sido la USAF, la US Custom and Border Protection, la RAF (Reino
Unido) y la Aeronautica Militare (Italia).
Desarrollo Con el éxito del Predator
en combate, General Atomics anticipó el deseo de la USAF de un avión actualizado
y, utilizando sus propios fondos, diseñó el Predator B. Su primera versión fué
denominada como "Predator B-001", y estaba propulsado por un motor de
turbohélice Garrett AiResearch TPE-331-10T que ofrecía 950 CV. Su fuselaje era
muy similar al del Predator, si bien era más amplio y contaba con una mayor
envergadura. Podía alcanzar los 444 km/h y podía llevar una carga de 340 kg a
una altitud de 15,2 km con una autonomía de 30 horas.A esta primera versión le sucedería una
versión a reacción: El Predator B-002, equipado con un motor turbofan Williams
FJ44-2A. Tenía una capacidad de carga de 215 kilogramos, un techo de 18,3
kilómetros y una autonomía de 12 horas. La tercera vertiente que tomó el diseño
fue el Predator B-003 "Altair", cuya envergadura era de 84 metros y su peso de
despegue alrededor de 3.175 kg. Como el Predator B-001, funcionaba con un
turbohélice TP-331-10T, si bien esa variante ofrecía una capacidad de carga de
1.360 kg, un límite máximo de 15,8 km y una autonomía de 36 horas.
Diseño Un sistema Reaper se
compone de varios UAVs (normalmente cuatro), una o más estaciones de control en
la tierra, uno o más enlaces con los satélites de comunicaciones, y el personal
asignado para las tareas de vuelo y mantenimiento. Cada UAV está impulsado por
un motor turbohélice de 950 CV, y puede alcanzar una velocidad máxima de unos
480 Km/h y una velocidad de crucero de 278 Km/h. Para satisfacer los
requerimientos de combate, el MQ-9 desarrolla sus capacidades utilizando kits de
misión de varias combinaciones de cargas de pago y armamento. La carga de pago
más utilizada cuenta con una cámara multiespectro dia/noche capaz de leer una
matrícula a 3 km complementada con un telémetro láser designador de objetivos
para marcar el punto de impacto a las municiones guiadas. En cuanto al
armamento, se le puede dotar de una gran variedad de armas entre las cuales
destacan las bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway, los misiles aire/tierra
AGM-114 Hellfire, los misiles aire/aire AIM-9 Sidewinder, y las bombas de
precisión GBU-38/JDAM. Se prevé que en un futuro próximo pueda llevar tambien
misiles aire/aire AIM-92 Stinger.
¿Qué son las GBU-12
Paveway?
Paveway es una marca
registrada de Raytheon Company, que identifica a una familia de bombas guiadas
por láser. Su nombre lo debe al acrónimo PAVE, (Precision Avionics Vectoring
Equipment). Las GBU-12 Paveway son
unas bombas guiadas por láser, fabricadas por Lockheed Martin y Raytheon. Se las
conoce a menudo como "bombas inteligentes" porque son capaces de seguir sin
trayectoria balística al objetivo cuando el láser de designación identifica el
objetivo. Basicamente constan de un buscador láser semiactivo, un ordenador de
guía y control, una batería térmica, y otros sistemas complementarios entre los
que destacan los canards frontales y las alas traseras para mejorar la
estabilidad en vuelo y optimizar la precisión. Como apunté anteriormente, la
bomba se guía por energía láser reflejada: el buscador detecta la luz reflejada
(sparkle) del láser designador y controla los canards para guiar
la bomba hacia el punto designado.
¿Qué son los AGM-114 Hellfire?
Los AGM-114 Hellfire son unos misiles aire-tierra fabricados por la compañía estadounidense Lockheed Martin, diseñados para destruir carros de combate desde helicópteros o aviones. Las primeras tres generaciones del misil Hellfire eran guiadas por láser y la cuarta generación utiliza un buscador de frecuencia de radar. Su costo unitario ronda los 70.000 dólares y su peso ronda los 50 kg. Con una longitud de 163 cm y un diámetro de 17,80 cm, está propulsado por un motor booster de propelente sólido que le otorga una velocidad punta de 425 m/s. Su potente acción destructiva se la debe a una ojiva de tipo HEAT (High Explosive Anti Tank). Estas ojivas utilizan el efecto Monroe, que consiste básicamente en la creación de un espectro de plasma dirigido a un punto específico del carro de combate: Al impactar la espoleta contra el metal a una distancia óptima, el explosivo detona enviando un chorro de metal caliente que funde instantáneamente el blindaje del carro de combate, creando un pequeño orificio a través del cual inyecta plasma y restos de astillas y fragmentos del blindaje al interior, aniquilando a la tripulación o cuando menos causando heridas muy graves.
Uno de los principales líderes de la red terrorista Al-Qaida, Abu Zaid al Kuwaiti, ha muerto hace dos días en Pakistan a causa de un ataque del ejercito de los Estados Unidos usando aviones no tripulados. Al Kuwaiti, de 46 años de edad, era considerado uno de los grandes líderes de la red terrorista que permanecieron al frente de la misma tras la muerte de Osama bin Laden en mayo de 2011. Con al Kuwaiti, el ejercito de los Estados Unidos ha terminado ya con cuatro de los presumibles sucesores de Ayman Al Zawahiri al frente de Al Qaeda tras la muerte de Bin Laden: En junio acabó con Ilyas Kashmiri, en agosto acabó con Atiyá Abd al Rahman, en septiembre acabó con Ayman al Awlaki, y hace dos dias acabó con Abu Zaid al Kuwaiti. Desde la muerte de Bin Laden, el ejército de Estados Unidos no ha cesado de vigilar la zona fronteriza entre Afganistán y Pakistán, donde se refugian múltiples células activas de los talibán y donde, según los primeros indicios, se ha producido el ataque mortal contra al Kuwaiti. En cuanto a la tecnología usada, todos los indicios invitan a suponer que el ataque haya sido realizado desde un General Atomics MQ-9 "Reaper".
¿Qué es el MQ-9
"Reaper"? El Reaper
(‘Segador’ en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un UAV
(Unmanned Air Vehicle) desarrollado por la compañía estadounidense General
Atomics para su uso en la USAF (United States Air Force), la
US Navy (United States Navy), la RAF (Royal Air
Force) y la Fuerza Aerea Italiana. Se trata del
primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran
altitud, obtenido como desarrollo del MQ-1 Predator. Ahora
bien, la diferencia entre las capacidades de un Reaper frente a las de un
Predator son considerables, teniendo en cuenta que un Reaper puede transportar
15 veces más cargamento y tener una velocidad de crucero 3 veces mayor que la
de un Predator. El coste de un sistema completo (4 UAVS + GCS + Enlace con el
satélite) es de 120 millones de dólares y el coste por hora de vuelo (del
sistema completo) es de 3.600 dólares. Hasta la fecha sólo se han construído 28
Reapers y sus únicos clientes han sido la USAF, la US Custom and Border
Protection, la RAF (Reino Unido) y la Aeronautica
Militare (Italia).
Desarrollo Con el éxito del Predator en combate,
General Atomics anticipó el deseo de la USAF de un avión
actualizado y, utilizando sus propios fondos, diseñó el Predator B. Su primera
versión fué denominada como "Predator B-001", y estaba
propulsado por un motor de turbohélice Garrett AiResearch
TPE-331-10T que ofrecía 950 CV. Su fuselaje era muy similar al del
Predator, si bien era más amplio y contaba con una mayor envergadura. Podía
alcanzar los 444 km/h y podía llevar una carga de 340 kg a una altitud de 15,2
km con una autonomía de 30 horas.A esta primera versión le sucedería
una versión a reacción: El Predator B-002, equipado con un
motor turbofan Williams FJ44-2A. Tenía una capacidad de carga
de 215 kilogramos, un techo de 18,3 kilómetros y una autonomía de 12 horas. La
tercera vertiente que tomó el diseño fue el Predator B-003
"Altair", cuya envergadura era de 84 metros y su peso de despegue
alrededor de 3.175 kg. Como el Predator B-001, funcionaba con un turbohélice
TP-331-10T, si bien esa variante ofrecía una capacidad de carga de 1.360 kg, un
límite máximo de 15,8 km y una autonomía de 36 horas.
Diseño Un sistema Reaper se compone de varios UAVs
(normalmente cuatro), una o más estaciones de control en la tierra, uno o más
enlaces con los satélites de comunicaciones, y el personal asignado para las
tareas de vuelo y mantenimiento. Cada UAV está impulsado por un motor
turbohélice de 950 CV, y puede alcanzar una velocidad máxima de unos 480 Km/h y
una velocidad de crucero de 278 Km/h. Para satisfacer los requerimientos de
combate, el MQ-9 desarrolla sus capacidades utilizando kits de misión de varias
combinaciones de cargas de pago y armamento. La carga de pago más utilizada
cuenta con una cámara multiespectro dia/noche capaz de leer una matrícula a 3 km
complementada con un telémetro láser designador de objetivos para marcar el
punto de impacto a las municiones guiadas. En cuanto al armamento, se le puede
dotar de una gran variedad de armas entre las cuales destacan las bombas guiadas
por láser GBU-12 Paveway, los misiles aire/tierra
AGM-114 Hellfire, los misiles aire/aire AIM-9
Sidewinder, y las bombas de precisión GBU-38/JDAM. Se
prevé que en un futuro próximo pueda llevar tambien misiles aire/aire
AIM-92 Stinger.
¿Qué son las GBU-12 Paveway?
Paveway es una marca registrada de Raytheon Company, que identifica a una familia de bombas guiadas por láser. Su nombre lo debe al acrónimo PAVE, (Precision Avionics Vectoring Equipment). Las GBU-12 Paveway son unas bombas guiadas por láser, fabricadas por Lockheed Martin y Raytheon. Se las conoce a menudo como "bombas inteligentes" porque son capaces de seguir sin trayectoria balística al objetivo cuando el láser de designación identifica el objetivo. Basicamente constan de un buscador láser semiactivo, un ordenador de guía y control, una batería térmica, y otros sistemas complementarios entre los que destacan los canards frontales y las alas traseras para mejorar la estabilidad en vuelo y optimizar la precisión. Como apunté anteriormente, la bomba se guía por energía láser reflejada: el buscador detecta la luz reflejada (sparkle) del láser designador y controla los canards para guiar la bomba hacia el punto designado.
Según fuentes de la inteligencia militar de ese país, un misil disparado desde un UAV que sobrevolaba territorio pakistaní ha impactado contra un vehículo, matando en el acto a sus cuatro ocupantes. Entre ellos se encontraba el yemení Abdul Rehman, destacado militante de Al-Quaeda. El ataque ha tenido lugar ayer sábado al anochecer. No se han desvelado más detalles del ataque, si bien parece fuera de duda que el ataque haya sido efectuado desde un General Atomics MQ-9 "Reaper".
¿Qué es el MQ-9 "Reaper"? El Reaper (‘Segador’ en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un UAV (Unmanned Air Vehicle) desarrollado por la compañía estadounidense General Atomics para su uso en la USAF (United States Air Force), la US Navy (United States Navy), la RAF (Royal Air Force) y la Fuerza Aerea Italiana. Se trata del primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran altitud, obtenido como desarrollo del MQ-1 Predator. Ahora bien, la diferencia entre las capacidades de un Reaper frente a las de un Predator son considerables, teniendo en cuenta que un Reaper puede transportar 15 veces más cargamento y tener una velocidad de crucero 3 veces mayor que la del Predator. El coste de un sistema completo (4 UAVS + GCS + Enlace con el satélite) es de 120 millones de dólares y el coste por hora de vuelo (del sistema completo) es de 3.600 dólares. Hasta la fecha sólo se han construído 28 Reapers y sus únicos clientes han sido la USAF, la US Custom and Border Protection, la RAF (Reino Unido) y la Aeronautica Militare (Italia).
Desarrollo
Con el éxito del Predator en combate, General Atomics anticipó el deseo de la USAF de un avión actualizado y, utilizando sus propios fondos, diseñó el Predator B. Su primera versión fué denominada como "Predator B-001", y estaba propulsado por un motor de turbohélice Garrett AiResearch TPE-331-10T que ofrecía 950 CV. Su fuselaje era muy similar al del Predator, si bien era más amplio y contaba con una mayor envergadura. Podía alcanzar los 444 km/h y podía llevar una carga de 340 kg a una altitud de 15,2 km con una autonomía de 30 horas.A esta primera versión le sucedería una versión a reacción: El Predator B-002, equipado con un motor turbofan Williams FJ44-2A. Tenía una capacidad de carga de 215 kilogramos, un techo de 18,3 kilómetros y una autonomía de 12 horas. La tercera vertiente que tomó el diseño fue el Predator B-003 "Altair", cuya envergadura era de 84 metros y su peso de despegue alrededor de 3.175 kg. Como el Predator B-001, funcionaba con un turbohélice TP-331-10T, si bien esa variante ofrecía una capacidad de carga de 1.360 kg, un límite máximo de 15,8 km y una autonomía de 36 horas.
Diseño
Un sistema Reaper se compone de varios UAVs (normalmente cuatro), una o más estaciones de control en la tierra, uno o más enlaces con los satélites de comunicaciones, y el personal asignado para las tareas de vuelo y mantenimiento. Cada UAV está impulsado por un motor turbohélice de 950 CV, y puede alcanzar una velocidad máxima de unos 480 Km/h y una velocidad de crucero de 278 Km/h. Para satisfacer los requerimientos de combate, el MQ-9 desarrolla sus capacidades utilizando kits de misión de varias combinaciones de cargas de pago y armamento. La carga de pago más utilizada cuenta con una cámara multiespectro dia/noche capaz de leer una matrícula a 3 km complementada con un telémetro láser designador de objetivos para marcar el punto de impacto a las municiones guiadas. En cuanto al armamento, se le puede dotar de una gran variedad de armas entre las cuales destacan las bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway, los misiles aire/tierra AGM-114 Hellfire, los misiles aire/aire AIM-9 Sidewinder, y las bombas de precisión GBU-38/JDAM. Se prevé que en un futuro próximo pueda llevar tambien misiles aire/aire AIM-92 Stinger.
