Una salida a la crisis mundial: El mensaje de San Josemaría Escrivá

EN 1934, en un contexto marcado por la depresión económica causada por el crack bursátil de 1929 en Estados Unidos y la inestabilidad política existente en España por el fracaso de la República, un sacerdote llamado Josemaría Escrivá escribe en el punto nº 301 del que será su libro más conocido y difundido, "Camino", que "estas crisis mundiales son crisis de santos". Me parece que este diagnóstico se puede aplicar perfectamente a la situación actual de crisis económica, financiera y política, especialmente en la vieja Europa (seguir leyendo)

Bluefin Robotics: UUVs para uso civil y militar

Bluefin Robotics Corporation (Quincy, MA, USA) es el suministrador líder de vehículos submarinos no tripulados (UUV) para la US Navy.

Ofrece una gama completa de plataformas UUV modulares y configurables a gusto del cliente, y entre sus plataformas estrella merece la pena destacar el Bluefin-9, el Bluefin-12, y el Bluefin-21. Bluefin Robotics está certificada ISO 9001:2008 y proporciona todo tipo de servicios durante la vida útil de sus productos incluyendo servicios de I+D, integración de tecnologías, fabricación a gran escala, formación, y soporte operativo.

Submarinos no tripulados

Bluefin Robotics ha diseñado y entregado hasta la fecha más de 80 UUVs, muchos de los cuales han sido concebidos para afrontar diversas necesidades entre las que cabe destacar la defensa antiminas (Mine Countermeasures, MCM), la protección medioambiental, la seguridad de puertos y costas, el contraespionaje, etc. Sus UUVs están preparados para ser transportados con facilidad por medios aereos y ser puestos en servicio inmediato para ofrecer una rápida respuesta en situaciones de emergencia. Además, Bluefin ofrece un paquete integral que comprende el vehículo, los accesorios, los repuestos, el software, la formación y el servicio postventa.

Equipos para inspección de buques e infraestructuras

Desarrollados para cumplir con los rigurosos requisitos de la U.S. Navy, el HAUV-3 es un vehiculo autónomo para inspección submarina (Hovering Autonomous Underwater Vehicle - HAUV) de tercera generación, diseñado para inspección de infraestructuras submarinas e inspección del casco de los buques: Equipado con un sonar de alta resolucion, HAUV-3 es capaz de inspeccionar de manera autónoma el casco de un buque al 100%, proporcionando datos en tiempo real.

Proyectos en curso

Bluefin ha estado desarrollando y poniendo en servicio UUVs durante más de 15 años, y a día de hoy participa en una amplia variedad de proyectos entre los que merece la pena destacar los siguientes:

• Minas: System Mine Countermeasures (SMCM) UUV - Sistema basado en el Knifefish, que  es un UUV Bluefin-21 preparado para defensa contra minas submarinas.
• Torpedos: Next Generation Counter Measures - Proyecto para la fabricación de un vehículo de pequeño diámetro preparado especialmente para defensa contra torpedos.
• Programa de Desarrollo de Tecnología y Sistemas para Operaciones en Alta Mar (Deep Sea Operations Technology and System Development Program - DSOP): Obedece a la necesidad de prepararse para la guerra en alta mar, mediante el uso de submarinos no tripulados que operan a gran profundidad.
• Estación de atraque submarino (Undersea docking station) - Este proyecto está enfocado al desarrollo de estaciones submarinas para recarga de baterías que permitan el servicio de UUVs durante largos periodos.
• HAUV-N: Proyecto para detección y neutralización de minas y artefactos explosivos improvisados, basado en un HAUV dotado de brazo manipulador.

Baterías submarinas

Las baterías submarinas de Bluefin constituyen una solución idónea para una amplia variedad de aplicaciones submarinas. El pack estandard de 1.5kWh esta preparado para funcionar bajo el agua y bajo altas presiones, y puede ser intercambiado en cuestión de minutos.

Konsberg vende otro AUV a Japón

Japon acaba de firmar con el fabricante Konsberg Maritime (Konsberg, Noruega) la compra de otro vehículo submarino autónomo (Autonomous Underwater Vehicle, AUV) Remus 600 para contrarrestar el riesgo de un hipotético ataque con minas antibuque.

El Remus 600 mide 3,2 metros de largo y puede sumergirse a una profundidad cercana a los 4.000 metros transportando una amplia gama de sensores y cargas de pago durante un máximo de 70 horas. En adición a su potencial como neutralizador de minas, este AUV puede ser utilizado para investigaciones submarinas, vigilancia de puertos, y otros programas civiles y militares.

Este sistema se une a otros cuatro AUVs Remus 100 que obran actualmente en poder del Gobierno de Japón y que se están utilizando en la actualidad para misiones de investigación.

Los UGVs Robo-Jeep de Lockheed regresan de Afganistán

Lockheed Martin Corporation (Bethesda, Maryland, USA) ha recibido un informe favorable por parte del US Army respecto de sus UGVs Robo-Jeep desplegados en Afganistán.

El US Army Rapid Equipping Force desplegó cuatro Robo-Jeep el pasado mes de Enero como parte del Project Workhorse Unmanned Ground Vehicle. El Robo-Jeep no es mucho mayor que un vehículo todo terreno, pero está ayudando muchísimo a mejorar el rendimiento de los soldados durante los combates, al liberarles de trasportar a sus espaldas una carga que limita en gran medida sus movimientos.

Este UGV está preparado para transportar cargas de hasta 544 Kg. como si de un mulo mecánico se tratase: Los ingenieros han diseñado el vehículo para que reconozca la forma de una persona determinada, y la sigan en todo momento. Alternativamente, puede ser pilotado a distancia mediante instrucciones de voz, o mediante un mando a distancia. Lockheed Martin ha desarrollado variantes de este UGV para diferentes aplicaciones como equipos de transporte o de protección, transporte de fuentes de energía, o transporte de equipos de telecomunicación.

Bluefin Robotics gana subcontrato Fase II del DSOP

Bluefin Robotics Corporation (Quincy, MA, USA), lider en el diseño y fabricación de UUVs, ha ganado un subcontrato Fase II de Applied Physical Sciences Corporation (APS) para el Programa de Operaciones en Aguas Profundas (Deep Sea Operations Program - DSOP) patrocinado por la Agencia de Proyectos Avanzados de Investigación para la Defensa (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA).

En esta ocasión, Bluefin Robotics trabajará con los demás socios tecnológicos de APS al objeto de desarrollar futuros sistemas de Guerra Anti-Submarinos (Anti-Submarine Warfare - ASW) que operarán con sensores localizados muy cerca del fondo marino. El equipo DSOP de APS lo componen la propia APS, Bluefin Robotics, Massachusetts Institute of Technology, H. Schmidt Consulting, Scientific Systems Company Inc., y General Dynamics Advanced Information Systems.

UGVs en Eurosatory 2012

La mayor feria europea de tecnología militar está celebrandose estos días en el marco del Parc d’Expositions north of Paris. El evento cuenta en esta edición con más de 1.100 empresas expositoras, agrupadas por clusters tecnológicos al objeto de facilitar la visita a la feria.

Respondiendo a un creciente interés por el uso de sistemas terrestres no tripulados (el 20% de los visitantes ha expresado interés en ese area) Eurosatory cuenta con un cluster de UGVs que ha venido experimentando un crecimiento sostenido a lo largo de los ultimos años. El cluster ofrece a los fabricantes la posibilidad de promocionar sus productos mediante demostraciones "en vivo" que se llevan a cabo en un area de 400 metros cuadrados dotada de los correspondientes obstáculos para comprobar el comportamiento de cada UGV en condiciones reales.

Controp: Nuevas cargas de pago para pequeños UAVs

Controp Precision Technologies ha presentado su nuevo sistema de carga de pago giroestabilizado multisensor para pequeños UAVs.

El sistema, denominado M-STAMP, cuenta con una camara CCD luz día con zoom, y una cámara térmica dotada de optica para doble campo de visión. Adicionalmente, la carga de pago incluye un puntero láser, si bien Controp ha anunciado que proximamente dispondrá de una cámara térmica dotada de zoom contínuo.

El nuevo sistema de carga de pago ha sido ya entregada a ciertos clientes europeos y estadounidenses y según hemos podido saber, ha sido incorporado al UAV de ala rotatoria HoverEye EX desarrollado por Bertin.

Asimismo, hemos podido saber que la USAF ha evaluado el nuevo sistema sobre un Skylark LE de Elbit Systems.

Controp tambien ha presentado el HD-STAMP, que es ni más ni menos que la primera camara giroestabilizada de alta definición para pequeños UAVs. Esta cámara permite entre otras posibilidades la vigilancia de lineas de energía u otros objetivos en los que la imagen de alta definición sea un imperativo.

Lynntech y NexTech desarrollarán Sistemas de Propulsión y Energía para futuros UUVs

Los diseñadores de UUVs de la U.S. Navy están encargando a terceros el desarrollo de la tecnología necesaria para que los futuros UUVs a puedan alcanzar autonomías de varios días, e incluso varias semanas de duración. Las baterías de alta densidad existentes a día de hoy son incapaces de asegurar esa autonomía, y esa es la razón de que la Armada esté encargando a ambas empresas el desarrollo de soluciones innovadoras.

Mas concretamente, los expertos en UUVs de la U.S. Office of Naval Research (ONR) han encargado a los ingenieros de NexTech Materials Ltd. (Lewis Center, Ohio) y de Lynntech Inc. (College Station, Texas) el desarrollo de sendos prototipos de un sistema de propulsión y energía para un futuro UUV de larga autonomía.

La ONR pretende así que NexTech y Lynntech lleven a cabo durante los próximos 18 meses el desarrollo de sendos prototipos de un sistema de propulsión capaz de suministrar entre 42 y 68 Kw/H durante al menos 30 horas. El proyecto forma parte del programa Long Endurance Undersea Vehicle Propulsion.

Si NexTech y Lynntech hacen bien su trabajo, la ONR podría extender el contrato a una o ambas empresas por tres años adicionales a fin de llevar a cabo pruebas reales del prototipo a un nivel TRL-6 (Tecnology Readiness Level - 6). No obstante, la ONR podría firmar contratos adicionales para este proyecto: Sin ir más lejos, el pasado mes de Abril oficiales de la ONR hicieron pública la concesión de un contrato de 5.9 Millones de Dólares a Hydroid Inc. (Pocasset, Massachusetts) para desarrollar un sistema de testeo de autonomia para el programa Large Displacement Unmanned Underwater Vehicle.

Remotec Wheelbarrow Mk9 UGV

Wheelbarrow Mk9 es la ultima version de la familia de UGVs Wheelbarrow de Remotec. (Filial de Northrop Grumman). Está diseñado para ayudar a las fuerzas de seguridad en misiones de vigilancia sobre terreno hostil.

Este modelo incluye avances significativos en tecnología y características, que le dotan de excepcionales capacidades para aplicaciones de seguridad civil y militar. Entre sus características más destacadas merece mencionarse:

1) Sistema de control intuitivo

2) Sistema digital de comunicación

3) Puede subir escaleras de 45 grados de inclinación

4) Brazo telescópico modular de 5 metros de alcance

5) Velocidad punta de 5 Km/H

6) Capacidad de levantar cargas de hasta 150 Kg.

Gojett: Primer UAV supersónico

Científicos de la Universidad norteamericana de Colorado están probando un motor para el Gojett: Primer UAV creado en el siglo XXI que supere la velocidad del sonido y el más pequeño de la historia.(Leer más)

Polonia: 295 Millones de Dólares para nuevos UAV

El Ministerio de Defensa del Gobierno de Polonia ha desvelado un plan cuyo presupuesto rondaría los 295 Millones de Dólares, para adquirir entre 123 y 205 nuevos UAVs. Los UAVs estarán destinados al uso preferente de las unidades de élite de sus fuerzas armadas, en línea con el programa de transformación militar que está desarrollando en la actualidad el Gobierno de Polonia, y en el que los UAV desempeñan un papel protagonista: En palabras del Ministro de Defensa Tomasz Siemonak, “Los UAVs constituyen una de nuestras prioridades". No en vano, la dotación incluirá desde pequeños UAVs con alcances entre 20 y 100 Km., hasta sistemas armados de largo alcance.

En 2010, Polonia compró 8 unidades Aerostar de Aeronautics Ltd. por un importe de unos 30 Millones de Dólares, con destino a sus efectivos desplegados en Afganistan. Pero no son los únicos: Sus Fuerzas Armadas cuentan asimismo con unidades ScanEagle de Insitu Inc. y unidades Orbiter de Aeronautics Ltd. 

La ONR acelera el desarrollo de nuevos UUVs

La Oficina de Investigación Naval de los Estados Unidos (U.S. Office of Naval Research - ONR) con sede en Arlington (Virginia), está liderando el desarrollo de una nueva generación de UUVs para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de costas y puertos.

Tan solo el pasado mes, la ONR cursó un pedido por valor de 18 Millones de Dólares a la empresa tejana Lynntech Inc. para desarrollar un prototipo de sistema de propulsión para UUVs de larga autonomía. La Armada de los Estados Unidos (U.S. Navy) está enfocando su esfuerzo en desarrollar nuevos UUVs de alta autonomía para misiones de vigilancia de buques en costas y puertos potencialmente hostiles. Si bien hoy día es posible llevar a cabo estas misiones mediante UUVs de baja autonomía (2 días a lo sumo), la Armada quiere no obstante desarrollar UUVs que sean capaces de operar de manera autónoma en aguas enemigas durante semanas e incluso meses. El problema para llevar a cabo estos nuevos desarrollos radica en que no se conoce una tecnología que pueda ser capaz de propulsar un UUV durante semanas o meses, y esa finalidad es la que está orientando en la actualidad el presupuesto de la ONR hasta el punto de que los investigadores de Lynntech están tratando de conseguir una célula energética de alta duración basada en la combinación de borohidrido sódico o potásico, y peróxido de Hidrógeno. Estas células presentarían la ventaja de que permitirían gran autonomía a bajo coste, pero no debemos olvidar que producirían Hidrógeno lo cual incrementaría el riesgo de explosión.

Otro de los proyectos estrella que están en la agenda de la ONR es el programa LDUUV (Large Displacement Unmanned Underwater Vehicle). Bajo ese programa se está desarrollando un nuevo tipo de UUV que podría operar tanto en puertos y costas como en alta mar, durante más de 70 días. Hace poco más de un mes, la ONR cursó un pedido de 5'9 Millones de Dólares a la empresa de Massachusetts Hydroid Inc., para desarrollar un sistema de testeo de autonomía de LDUUVs. Es cierto que todavía no existe un sistema que pueda alimentar LDUUVs, pero la ONR está empeñada en conseguirlo cuanto antes.

Por lo que respecta a los UUVs "tradicionales", la ONR está enfocándo su uso a la búsqueda y neutralización de minas, como parece deducirse de dos desarrollos que están en su agenda: Por un lado, el Knifefish de General Dynamics. Por otro, el Seafox de Lockheed Martin Maritime Systems & Sensors y su socio tecnológico Atlas Elektronik GmbH. En ambos casos estaríamos ante UUVs de ultima generación, diseñados para busqueda, detección y neutralización de minas enemigas.

iRobot gana un contrato de 12'7 millones de dólares

iRobot Corp. (NASDAQ: IRBT), lider en soluciones basadas en tecnología robótica, ha recibido un pedido por valor de 12'7 Millones de dólares para suministrar 68 unidades y repuestos de su UGV 310 con destino al ejército de los Estados Unidos.

Los UGVs probados en combate de iRobot realizan varias misiones y salvan vidas a diario. Se han suministrado más de 4.500 UGV a fuerzas civiles y militares de todo el mundo para el desempeño satisfactorio de actividades de búsqueda, reconocimiento, desactivación de explosivos y otras misiones peligrosas, además de proteger a aquellos en situaciones de riesgo.

Los robots móviles tácticos de iRobot incluyen el iRobot® 110 FirstLook™, un robot de tamaño reducido, ligero y arrojadizo para operaciones especiales; el iRobot 310 SUGV (vehículo terrestre no tripulado de tamaño reducido), un robot para operaciones móviles a pie; el iRobot 510 PackBot®, uno de los robots probados con mayor éxito en condiciones de batalla del mundo y el iRobot 710 Warrior™, un robot de gran tamaño que transporta grandes cargas.

Boeing Phantom Eye UAV: Vuelo inaugural

El Dryden Flight Research Center de la NASA, ubicado en la Edwards Air Force Base de California, acogió el pasado 1 de Junio el vuelo inaugural del nuevo UAV de Boeing, el Phantom Eye.

 

El Phantom Eye voló por si mismo durante 28 minutos a una velocidad de crucero de 62 nudos (114 Km/H aprox.) y alcanzó una altitud de 4.080 pies (1.243 metros). Como detalle, merece la pena destacarse que este UAV está propulsado por hidrógeno líquido.

NexTech Materials recibe un contrato de la ONR

NexTech Materials ha recibido un contrato de la Oficina de Investigación Naval (Office of Naval Research - ONR) para diseñar, desarrollar y demostrar un sistema de energía compacto para UUVs.

NexTech se compromete a desarrollar un diseño integral para un UUV de 21 pulgadas de diámetro, basado en combustible JP-10. Este tipo de sistemas ofrece una alta eficiencia energética lo cual redunda en un menor volumen y en un menor peso de combustible.

Boston Dynamics: SandFlea UGV

Boston Dynamics es una empresa de ingeniería que se ha especializado en construir robots y software para simulación del comportamiento humano.

La compañía nació como spin-off del Massachusetts Institute of Technology en 1992, y hoy día cuenta con varios diseños innovadores entre los que merece la pena destacar el SandFlea: Un UGV de 5 Kg que es capaz de saltar obstaculos hasta una altura de 8 metros. Esto lo hace particularmente interesante a efectos de saltar muros, ascender a tejados, y en definitiva dejar atrás obstáculos que para otros UGVs serían simplemente infranqueables. En cuanto a detalles técnicos, usa un giroestabilizador para nivelarse durante el salto, asegurando un aterrizaje adecuado; y puede saltar 25 veces por cada carga de batería. La versión actual del SandFlea ha sido desarrollado con financiación del US Army Rapid Equipping Force (REF). Las versiones anteriores fueron desarrolladas por el Sandia National Laboratory con fondos del programa DARP y de la organización JIEDDO.

Detalles técnicos:

- Dimensiones (cm): 33 x 45 x 15

- Altura de salto: Hasta 8 metros a voluntad del usuario

- Angulo de salto: Hasta 90 grados a voluntad del usuario

- Autonomía: 2 Horas y 25 Saltos

- Bateria: Recargable. Li-Polymer

- Velocidad máxima: 5,4 Km/H

- Faros: 6W luz visible y 6W IR

Northrop Grummann: Global Hawk Sentinel UAV para estudio de huracanes

A finales del proximo Agosto la NASA dará comienzo a la misión Hurricane and Severe Storm Sentinel (HS3) con el fin de monitorizar el desarrollo de tormentas tropicales en el Oceano Atlantico.

La NASA y la US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) están muy interesadas en conocer la causa de que las tormentas tropicales presenten un desarrollo tan rápido como devastador. Esta misión que dará comienzo a finales de Agosto es una misión a largo plazo que se prolongará durante varios años y se llevará a cabo usando dos UAVs Global Hawk Sentinel, fabricados por Northrop Grumman. Ambos vehículos pueden volar a una altitud de hasta 18.300 metros con una autonomía de hasta 28 horas.

La misión está siendo liderada por varios centros de la NASA entre los que destaca el Jet Propulsion Laboratory (JPL) del California Institute of Technology, y cuenta con la colaboración de un importante número de universidades. Los dos UAVs Sentinel están ubicados actualmente en Virginia, más concretamente en el aeródromo Wallops de la NASA (IATA: WAL, ICAO: KWAL). En palabras de Scott Braun, director de la misión HS3, “La intensidad de los huracanes puede ser muy difícil de predecir porque todavía no conocemos en profundidad el comportamiento combinado de las nubes y el viento cuando interactuan en un entorno tormentoso. HS3 tratará de responder a nuestros interrogantes aprovechando la capacidad de los Global Hawk. Un UAV tomará muestras del entorno de las tormentas, mientras que el otro tomará muestras y datos relativos a la lluvia y el viento generados en el desarrollo de la tormenta”.