Additive Manufacturing (AM) doesn’t offer anything like that economy of scale. However, it avoids the downside of standard manufacturing: a lack of flexibility. Because each unit is built independently, it can easily be modified to suit unique needs or, more broadly, to accommodate improvements or changing fashion. And setting up the production system in the first place is much simpler, because it involves far fewer stages. That’s why Additive Fabrication has been so valuable for producing one-offs such as prototypes and rare replacement parts.
Additive Fabrication Technology is at a tipping point, about to go mainstream in a big way: Among the numerous companies using Additive Technology to ramp up production are GE (jet engines, medical devices, and home appliance parts), Lockheed Martin and Boeing (aerospace and defense), Aurora Flight Sciences (UAVs), Invisalign (dental devices), Google (consumer electronics), and the Dutch company LUXeXcel (lenses for light-emitting diodes, or LEDs). Regarding UAVs, in Iraq and Afghanistan the U.S.military has been using UAVs from the Aurora Flight Sciences company, which prints the entire body of these UAVs—some with wingspans of 132 feet—in one build.
Research and Markets has announced the addition of the "Global Fixed-Wing VTOL Aircraft Market - Analysis and Forecast 2017-2026 (Major Focus on Type and End-Users)" report to their offering.
Key Topics Covered:
Executive Summary
1 Research Scope & Methodology
2 Market Dynamics
3 Competitive Insights
4 Industry Analysis
5 Global Fixed-Wing VTOL Aircraft Market, 2017-2026
6 Global Fixed-Wing VTOL Aircraft Market by Type
7 Global Fixed-Wing VTOL Aircraft Market by End-User
Stratasys and Optomec Inc. announced that the companies successfully completed a joint development project to merge 3D printing and printed electronics to create the world’s first fully printed electro-mechanical structure.
The development of a “smart wing” for an Unmanned Aerial Vehicle (UAV) model with functional electronics is a revolutionary event that has the potential to change product development in industries including medical device, consumer electronics, automotive and aerospace. An Optomec Aerosol Jet system was used to print a conformal sensor, antenna and circuitry directly onto the wing of a UAV model. The wing itself was 3D printed with the Stratasys Fused Deposition Modeling (FDM) process. The electrical and sensor designs were provided by Aurora Flight Sciences, a supplier of UAVs. The combination of FDM 3D printing and printed electronics technologies can provide benefits over traditional prototyping, manufacturing and field repair processes. Performance and functionality of products can be improved in two ways: 3D printers enable lighter weight mechanical structures; and conformal electronics printed directly onto the structure frees up space for additional payload. In turn, the process has a positive impact on the environment by using fewer materials. Manufacturers can implement this technology in a multitude of applications, not just in aerospace. This technology can benefit numerous industries by allowing thinner, lighter, fully functional structures that cost less to manufacture.
El Departamento del Sheriff del Condado de Mesa ha decidido extender el uso de UAVs a sus tareas de protección y vigilancia policial.
Desde Enero de 2010, el Departamento ha venido usando UAVs para tareas de búsqueda y rescate de víctimas, pero ahora va a extender su uso a otras tareas y actividades policiales más relacionadas con la prevención de delitos. Los esfuerzos del Condado de Mesa para poner ojos en su espacio aereo comenzaron en 2008 cuando Miller, asesor tecnológico del Departamento, planteó abiertamente el uso de UAVs como herramienta al servicio de la Policía. Tras el planteamiento inicial se comenzó una ronda de consultas con distintos fabricantes, que finalizó con la selección de dos modelos: Un UAV de ala rotatoria fabricado por Dragonfly Innovations y un UAV Falcon de ala fija fabricado por Aurora Flight Sciences.
El coste de trabajar con esos equipos a baterías oscila entre un 3 y un 10 por ciento de lo que costaría trabajar con helicópteros y avionetas convencionales. No existe la necesidad de repostar, la fatiga del operario se reduce al mínimo, y por si ello fuera poco el entrenamiento de los pilotos se realiza en cuestión de días, mientras que de la otra manera puede llevar meses e incluso años. En resumidas cuentas: El Condado de Mesa utiliza sus UAVs un par de veces al mes de promedio, y desde 2009 ha gastado en su uso entre 10.000 y 15.000 dólares, lo que supone un coste total de entre 100 y 150 dólares por cada uso.
Miller está convencido de las posibilidades que ofrece el uso de UAVs en un condado rural como el de Mesa. Hasta ahora sus tareas han consistido normalmente en llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate de cazadores extraviados, escaladores en riesgo de muerte, o aficionados al descenso de rios en canoa, que acaban siendo arrastrados por las aguas del Rio Colorado. "Aquí es donde se demuestra la ventaja de contar con una vista de pájaro," dice Miller. El sistema Falcon de ala fija es capaz de peinar el terreno arriba y abajo siguiendo un patrón, tomando imágenes de video sobre terrenos demasiado difíciles y arriesgados para llegar a pie.
Mas no acaban ahí sus posibilidades: Miller afirma que el Condado de Mesa tambien usa los UAVs para llevar a cabo reconstrucciones de escenas del crimen, en las que toman fotos aereas que pueden ser convertidas a modelos tridimensionales útiles para los investigadores. A tal efecto se han utilizado en unos cuantos casos y, según Miller, "Gracias a las imágenes captadas por el UAV se pudo poner entre rejas al culpable de un asesinato."
En cuanto al futuro, se espera que en los Estados Unidos el uso de UAVs en el ámbito de las tareas policiales vaya en aumento, pues los fabricantes llevan mucho tiempo desarrollando nuevos aparatos y a día de hoy se puede elegir entre 150 tipos de pequeños UAVs fabricados por más de 50 empresas.
