General Atomics has been awarded a contract by the U.S. Air Force for Block 5kits for the MQ-9 Reaper, just as the U.S. military begins to phase out the MQ-1 PredatorUnmanned Aerial Vehicle (UAV).
The contract was announced Wednesday 3 by the U.S. Department of Defense, tapping General Atomics for Block 5 kits, in addition to other services worth more than $14.1 million under a cost-plus-fixed-fee and firm-fixed-price undefinitized contract action, which is a modification on a previously awarded contract.
The UAVs are considered one of the primary weapons in U.S. counter terrorism strategy as both the Predator and the Reaper have strike capabilities, usually carrying a payload of AGM-114 Hellfire air-to-ground missiles. The MQ-9 Reaper is a significantly upgraded version of the MQ-1 PredatorUAV, which is primarily used for intelligence, surveillance and reconnaissance missions (ISR).
The U.S. military has long planned the retirement of the MQ-1 Predator in favor of an all-MQ-9 Reaper fleet. The Air Force explained their reasoning to retire the Predator in February 2017, noting that the more modern MQ-9 Reaper has been better equipped with superior features and operational capabilities. Work on Block 5 kits for the contract will occur in Poway, California, and is expected to be completed by February 2021.
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A US warplane shot down a pro-regime UAV in Syria on Thursday 9th after it fired at coalition forces, officials said, marking a new escalation of tensions in the war-torn country’s south. Although the weapon the UAV deployed had hit only dirt, the action was nevertheless “clearly meant” as an attack, as the UAV had fired on coalition forces patrolling outside the zone.
No one was hurt in the incident, which occurred near the coalition’s At-Tanaf garrison close to the Jordanian border, spokesman Colonel Ryan Dillon told Pentagon reporters, but the UAV"was armed and still had weapons on it when it was fired upon by US forces from an aircraft,” he said. “Regardless of what kind of drone it was, it fired upon our coalition forces, and therefore showed hostile intent, and it was perceived as a threat,". The UAV was about the same size as a MQ-1 Predator, and it was not immediately clear who owned the aircraft or whether it may have been Iranian.
The US Air Force said that it is retiring the 21-year-old MQ-1 PredatorUAV and is transitioning to the MQ-9 Reaper: "We are going to stop flying the MQ-1 completely by July 1, 2017,"20th Attack Squadron commander Lt. Col. James said in the release. "We're converting an MQ-1 squadron… to an MQ-9 squadron in combat operations without taking a single day out of combat."
The Air Force explained the MQ-9 Reaper will be used for close air support for US troops along human piloted aircraft, and also for intelligence gathering and real-time reconnaissance: "The MQ-9 is better equipped than the MQ-1 due to its high definition sensors and increased speed," the release stated. "The fresh MQ-9 design picked up where the MQ-1 left off, boasting a nearly 4,000-pound payload and the ability to carry missiles and bombs."
The extensive use of UAVs by the US in Iraq and Afghanistan has raised debates over issues like civilian deaths, international law, efficacy of strikes and deterrence.
The Israeli Air Force used a weaponized drone, the Pioneer, in the 1982 war in Lebanon which impressed US for increased UAV procurement and research. Nineteen years after, the 9\11 terrorist attack created a new demand to hunt down terrorists in remote areas of Afghanistan and Pakistan.
Today, the US uses three types of drones built by General Atomics with offensive capabilities: the MQ-1 Predator, the MQ-1C Sky Warrior, and the MQ-9 Reaper. The US military uses them in two broad ways: Reconnaissance and hunter-killer missions.
Drone surveillance and attack capabilities have been effective psychologically as fear keeps also plays a major part. While drone attacks are the most effective weapon against terrorism, its net effects are difficult to judge. The presence of armed drones is a reality of the modern battlefield, but only a limited group of countries has the technological ability to produce them or the military capacity to operate them.
Currently, US and China export armed drones, and Israel is in the vicinity. As Russia, Turkey, South Korea and others join the market, a surge in globally available systems for a fruitful market could lead to a new dangerous era.
The Hermes 900Unmanned Aerial Vehicle (UAV) designed and built by Elbit Systems, made its first flight December 9, 2009 in the northern Negev desert. Unlike other Medium Altitude Long Endurance (MALE) UAV systems, such as the MQ-1 Predator, MQ-9 Reaper and Heron I, the Hermes 900 can be operated as part of existing, tactical UAV units currently operating the smaller Hermes 450, dramatically extending mission endurance, payload capacity and operational capabilities, without fielding additional infrastructure and support.
El coro de voces que vienen desde años pidiendo al gobierno de Obama un cambio en su política de exportación de UAVs ha venido incrementando su presión en los últimos años, argumentando que carece de sentido prohibir la venta de un sistema Predator para misiones ISR a un país que ya cuenta con aviones F-16. Finalmente han conseguido su objetivo, y el pasado 17 de Febrero ha sido aprobada una enmienda a la normativa que regula el comercio exterior de aviones no tripulados para uso militar. La enmienda surge en este caso como consecuencia del interés que la administración Obama está poniendo en equipar a sus aliados al objeto de asumir mayores responsabilidades en la guerra global contra el terrorismo, y si bien contempla como hasta ahora condiciones estrictas para la venta o transferencia de UAVs armados, permite sin embargo su exportación a países aliados pero sólo cuando vayan encaminadas a la "mejora de sus capacidades operativas".
Según ha informado el diario NY Daily News, haciéndose eco de fuentes policiales afganas, un misil lanzado hace unas horas desde un UAV de combate MQ-1 Predator ha alcanzado a seis personas, entre ellas al Mulá Abdul Rauf, subjefe del ISIS en Afganistán.
Según la policía afgana, Rauf circulaba en un vehículo junto con otras cinco personas en el momento del ataque. No se han dado más detalles del suceso.
David del Fresno
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General Atomics ha firmado un contrato con la USAF por valor de $375.2 millones para el mantenimiento de sus UAVsMQ-1 Predator y MQ-9 Reaper.
El contrato comprende (entre otras tareas) la ejecución durante 2015 de diversas operaciones de mantenimiento HW+SW on-site, así como la gestión de inventarios y almacenes de repuestos.
Defense Department Undersecretary Michael Vickers said last week the march of IS“has exposed, along with some of the instability in North Africa, shortfalls that we believe we now have in some capacity areas,” specifically surveillance and reconnaissance drones, according to the report.
Drones like General Atomics' MQ-1 Predator and MQ-9 Reaper remain key in surveillance efforts in the Middle East. With the IS continuing to hold more than a quarter of Iraq and U.S. efforts to increasing, there will likely be a renewed emphasis on the program and a need for a bigger fleet.
Dr. Vivek Lall has moved on from the Reliance Industries Limited defense and homeland security venture and joined the US defense aviation company, General Atomics.
General Atomics has been in India for around two years pitching its Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS), an electromagnetic catapult system which it is developing to launch aircraft from carriers in place of the older steam catapults.
General Atomics is the manufacturer of some of the most formidable Unmanned Aerial Vehicles (UAVs) fielded by the US in its wars since the 9/11 attacks on the World Trade Center in New York, which include the MQ-1 Predator and the MQ-9 Reaper.
He joined Reliance in April 2011 and is now CEO of Strategic Development at General Atomics for the global market. Lall was earlier with Boeing Defense, Space and Security and steered the sale of aircraft and systems like the C-17 Globemaster III for the Indian Air Force (IAF), the P-8I Long Range Maritime Reconnaissance (LRMR) aircraft for the Indian Navy and Harpoon missiles for the IAF Jaguars as well as the navy P-8I aircraft.
While the UAV systems of General Atomics are not currently licensed for export to India, it is understood that Lall will be promoting a line-up of commercial products, besides the EMALS system being developed by the company.
Hill Air Force Base has a new and additional workload for what many view as the future of defense: Unmanned Aerial Vehicles (UAVs).
The Ogden Air Logistics Complex (Odgen ALC) will open a new Maintenance, Repair and Overhaul (MRO) shop dedicated to sustaining the electronic parts that keep three different Department of Defense (DoD) UAVs in the air.
The shop will work on the Air Force’s MQ-1 Predator, the MQ-9 Reaper and the Army’s MQ-1CGray Eagle. The Ogden ALC already performs depot repair and modification on the Predator and Reaper since 2009, but the new workload is different because it will be soley focused on the electronic parts associated with the systems.
Paul Roberts, UAV project manager, said the new workload will eventually lead to new jobs at Hill. "We don’t have exact numbers yet, but we’re already starting to look at adding additional bodies in 2015,“ he said. Russell Kofoed, chief of the Logistic Branch of the Predator and Reaper program office at Wright-Patterson AFB, Ohio, unveiled MQ-9 Reapers are becoming an increasingly important component in the DoD’s weapons systems. ”These are the weapons systems that are fighting the war on terror,“ Kofoed said. ”There’s no other weapon that compares,“ he added. The MQ-9 Reaper fly without a human pilot aboard and can be used for intelligence, surveillance and reconnaissance as well as performing the role of a traditional attack aircraft.
The General AtomicsAvenger (formerly Predator C) is a developmental unmanned combat air vehicle built by General Atomics Aeronautical Systems for the United States military.
Unlike the previous MQ-1 Predator and MQ-9 Reaper (Predator B) drones, the Avenger is powered by a turbofan engine, and its design includes stealth features such as internal weapons storage, and an S-shaped exhaust for reduced heat and radar signature.
The Avenger will use the same ground support infrastructure as the MQ-1 and MQ-9, including the ground control station and existing communications networks.
Armament
Internal weapons bay with 3,500 pounds (1,600 kg) capacity.
Military commanders use tactics and strategy in combat to inflict as much damage on the enemy while trying to risk as few personnel and resources as possible. This principle was at the heart of the development of the RQ-1 and MQ-1Predator UAV. (Read more)
Según lo publicado hace unos días por diversos medios, la Guardia Civil tendrá a su disposición sendas unidades General Atomics MQ-1 Predator y Schiebel Camcopter S-100 para llevar a cabo actividades de lucha contra la inmigración ilegal y el tráfico de armas y estupefacientes en el suroeste europeo.
En este sentido, hay que recordar que si bien España ya cuenta desde hace tiempo con antenas de vigilancia del SIVE (Servicio Integral de Vigilancia Exterior) desplegadas en el area del Estrecho de Gibraltar, éstas han venido siendo objeto de ataques constantes por parte de las mafias vinculadas al narcotráfico, que no han dudado en provocar incendios, cuando no intentos de desconexión o sabotajes en las instalaciones.
En la compra del Camcopter S-100 y el MQ-1 Predator ha tenido un papel importante la Unión Europea, que financia un proyecto denominado Closeye concebido para proteger y controlar la entrada al continente por el sur de la Península, y en el que también participan otros socios europeos como Portugal e Italia. La decisión de Bruselas de financiar ese proyecto y la incorporación de UAVs a la zona del Estrecho está claramente vinculada con la preocupación existente a nivel continental por el tráfico creciente de armas y de droga procedentes del norte de África y con destino a Europa.
Un UAV del Ejercito de los Estados Unidos que sobrevolaba la aldea de Tabbi, ubicada en Waziristan, ha terminado ayer Domingo con Mohammad Ahmed al-Mansoor, comandante de Al Quaeda en el noroeste de Pakistan. Con este van ya dos dirigentes de Al Quaeda muertos en menos de una semana. Al-Mansoor era un estrecho colaborador de Khalid bin Abdel Rehman al-Hussainan (más conocido como Abu Zaid al-Kuwaiti), que a su vez fue liquidado el pasado Jueves en esa misma región, y mediante el mismo procedimiento. En cuanto a la tecnología utilizada, todos los indicios invitan a suponer que el
ataque haya sido realizado desde un General Atomics MQ-9 "Reaper".
¿Qué es el MQ-9
"Reaper"? El Reaper
(‘Segador’ en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un UAV
(Unmanned Air Vehicle) desarrollado por la compañía estadounidense General
Atomics para su uso en la USAF (United States Air Force), la US Navy (United
States Navy), la RAF (Royal Air Force) y la Fuerza Aerea Italiana. Se trata del
primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran
altitud, obtenido como desarrollo del MQ-1 Predator. Ahora bien, la diferencia
entre las capacidades de un Reaper frente a las de un Predator son
considerables, teniendo en cuenta que un Reaper puede transportar 15 veces más
cargamento y tener una velocidad de crucero 3 veces mayor que la de un Predator.
El coste de un sistema completo (4 UAVS + GCS + Enlace con el satélite) es de
120 millones de dólares y el coste por hora de vuelo (del sistema completo) es
de 3.600 dólares. Hasta la fecha sólo se han construído 28 Reapers y sus únicos
clientes han sido la USAF, la US Custom and Border Protection, la RAF (Reino
Unido) y la Aeronautica Militare (Italia).
Desarrollo Con el éxito del Predator
en combate, General Atomics anticipó el deseo de la USAF de un avión actualizado
y, utilizando sus propios fondos, diseñó el Predator B. Su primera versión fué
denominada como "Predator B-001", y estaba propulsado por un motor de
turbohélice Garrett AiResearch TPE-331-10T que ofrecía 950 CV. Su fuselaje era
muy similar al del Predator, si bien era más amplio y contaba con una mayor
envergadura. Podía alcanzar los 444 km/h y podía llevar una carga de 340 kg a
una altitud de 15,2 km con una autonomía de 30 horas.A esta primera versión le sucedería una
versión a reacción: El Predator B-002, equipado con un motor turbofan Williams
FJ44-2A. Tenía una capacidad de carga de 215 kilogramos, un techo de 18,3
kilómetros y una autonomía de 12 horas. La tercera vertiente que tomó el diseño
fue el Predator B-003 "Altair", cuya envergadura era de 84 metros y su peso de
despegue alrededor de 3.175 kg. Como el Predator B-001, funcionaba con un
turbohélice TP-331-10T, si bien esa variante ofrecía una capacidad de carga de
1.360 kg, un límite máximo de 15,8 km y una autonomía de 36 horas.
Diseño Un sistema Reaper se
compone de varios UAVs (normalmente cuatro), una o más estaciones de control en
la tierra, uno o más enlaces con los satélites de comunicaciones, y el personal
asignado para las tareas de vuelo y mantenimiento. Cada UAV está impulsado por
un motor turbohélice de 950 CV, y puede alcanzar una velocidad máxima de unos
480 Km/h y una velocidad de crucero de 278 Km/h. Para satisfacer los
requerimientos de combate, el MQ-9 desarrolla sus capacidades utilizando kits de
misión de varias combinaciones de cargas de pago y armamento. La carga de pago
más utilizada cuenta con una cámara multiespectro dia/noche capaz de leer una
matrícula a 3 km complementada con un telémetro láser designador de objetivos
para marcar el punto de impacto a las municiones guiadas. En cuanto al
armamento, se le puede dotar de una gran variedad de armas entre las cuales
destacan las bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway, los misiles aire/tierra
AGM-114 Hellfire, los misiles aire/aire AIM-9 Sidewinder, y las bombas de
precisión GBU-38/JDAM. Se prevé que en un futuro próximo pueda llevar tambien
misiles aire/aire AIM-92 Stinger.
¿Qué son las GBU-12
Paveway?
Paveway es una marca
registrada de Raytheon Company, que identifica a una familia de bombas guiadas
por láser. Su nombre lo debe al acrónimo PAVE, (Precision Avionics Vectoring
Equipment). Las GBU-12 Paveway son
unas bombas guiadas por láser, fabricadas por Lockheed Martin y Raytheon. Se las
conoce a menudo como "bombas inteligentes" porque son capaces de seguir sin
trayectoria balística al objetivo cuando el láser de designación identifica el
objetivo. Basicamente constan de un buscador láser semiactivo, un ordenador de
guía y control, una batería térmica, y otros sistemas complementarios entre los
que destacan los canards frontales y las alas traseras para mejorar la
estabilidad en vuelo y optimizar la precisión. Como apunté anteriormente, la
bomba se guía por energía láser reflejada: el buscador detecta la luz reflejada
(sparkle) del láser designador y controla los canards para guiar
la bomba hacia el punto designado.
¿Qué son los AGM-114 Hellfire?
Los AGM-114 Hellfire son unos misiles aire-tierra fabricados por la compañía estadounidense Lockheed Martin, diseñados para destruir carros de combate desde helicópteros o aviones. Las primeras tres generaciones del misil Hellfire eran guiadas por láser y la cuarta generación utiliza un buscador de frecuencia de radar. Su costo unitario ronda los 70.000 dólares y su peso ronda los 50 kg. Con una longitud de 163 cm y un diámetro de 17,80 cm, está propulsado por un motor booster de propelente sólido que le otorga una velocidad punta de 425 m/s. Su potente acción destructiva se la debe a una ojiva de tipo HEAT (High Explosive Anti Tank). Estas ojivas utilizan el efecto Monroe, que consiste básicamente en la creación de un espectro de plasma dirigido a un punto específico del carro de combate: Al impactar la espoleta contra el metal a una distancia óptima, el explosivo detona enviando un chorro de metal caliente que funde instantáneamente el blindaje del carro de combate, creando un pequeño orificio a través del cual inyecta plasma y restos de astillas y fragmentos del blindaje al interior, aniquilando a la tripulación o cuando menos causando heridas muy graves.
Según fuentes de la inteligencia militar de ese país, un misil disparado desde un UAV que sobrevolaba territorio pakistaní ha impactado contra un vehículo, matando en el acto a sus cuatro ocupantes. Entre ellos se encontraba el yemení Abdul Rehman, destacado militante de Al-Quaeda. El ataque ha tenido lugar ayer sábado al anochecer. No se han desvelado más detalles del ataque, si bien parece fuera de duda que el ataque haya sido efectuado desde un General Atomics MQ-9 "Reaper".
¿Qué es el MQ-9 "Reaper"? El Reaper (‘Segador’ en inglés), originalmente conocido como Predator B, es un UAV (Unmanned Air Vehicle) desarrollado por la compañía estadounidense General Atomics para su uso en la USAF (United States Air Force), la US Navy (United States Navy), la RAF (Royal Air Force) y la Fuerza Aerea Italiana. Se trata del primer UAV de ataque diseñado para vigilancia de larga duración y de gran altitud, obtenido como desarrollo del MQ-1 Predator. Ahora bien, la diferencia entre las capacidades de un Reaper frente a las de un Predator son considerables, teniendo en cuenta que un Reaper puede transportar 15 veces más cargamento y tener una velocidad de crucero 3 veces mayor que la del Predator. El coste de un sistema completo (4 UAVS + GCS + Enlace con el satélite) es de 120 millones de dólares y el coste por hora de vuelo (del sistema completo) es de 3.600 dólares. Hasta la fecha sólo se han construído 28 Reapers y sus únicos clientes han sido la USAF, la US Custom and Border Protection, la RAF (Reino Unido) y la Aeronautica Militare (Italia).
Desarrollo
Con el éxito del Predator en combate, General Atomics anticipó el deseo de la USAF de un avión actualizado y, utilizando sus propios fondos, diseñó el Predator B. Su primera versión fué denominada como "Predator B-001", y estaba propulsado por un motor de turbohélice Garrett AiResearch TPE-331-10T que ofrecía 950 CV. Su fuselaje era muy similar al del Predator, si bien era más amplio y contaba con una mayor envergadura. Podía alcanzar los 444 km/h y podía llevar una carga de 340 kg a una altitud de 15,2 km con una autonomía de 30 horas.A esta primera versión le sucedería una versión a reacción: El Predator B-002, equipado con un motor turbofan Williams FJ44-2A. Tenía una capacidad de carga de 215 kilogramos, un techo de 18,3 kilómetros y una autonomía de 12 horas. La tercera vertiente que tomó el diseño fue el Predator B-003 "Altair", cuya envergadura era de 84 metros y su peso de despegue alrededor de 3.175 kg. Como el Predator B-001, funcionaba con un turbohélice TP-331-10T, si bien esa variante ofrecía una capacidad de carga de 1.360 kg, un límite máximo de 15,8 km y una autonomía de 36 horas.
Diseño
Un sistema Reaper se compone de varios UAVs (normalmente cuatro), una o más estaciones de control en la tierra, uno o más enlaces con los satélites de comunicaciones, y el personal asignado para las tareas de vuelo y mantenimiento. Cada UAV está impulsado por un motor turbohélice de 950 CV, y puede alcanzar una velocidad máxima de unos 480 Km/h y una velocidad de crucero de 278 Km/h. Para satisfacer los requerimientos de combate, el MQ-9 desarrolla sus capacidades utilizando kits de misión de varias combinaciones de cargas de pago y armamento. La carga de pago más utilizada cuenta con una cámara multiespectro dia/noche capaz de leer una matrícula a 3 km complementada con un telémetro láser designador de objetivos para marcar el punto de impacto a las municiones guiadas. En cuanto al armamento, se le puede dotar de una gran variedad de armas entre las cuales destacan las bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway, los misiles aire/tierra AGM-114 Hellfire, los misiles aire/aire AIM-9 Sidewinder, y las bombas de precisión GBU-38/JDAM. Se prevé que en un futuro próximo pueda llevar tambien misiles aire/aire AIM-92 Stinger.
