Lebanon will soon receive military hardware and support worth $120 million from the US Department of Defense under the DoD“Building Partner Capacity” program.
During a visit in Lebanon, the commander of US Central Command, General Joseph Votel announced a planned transfer of six MD 530G light attack helicopters and six ScanEagleUAVs (Unmanned Aerial Vehicles) along with communications equipment, electronics equipment, night vision devices, and training.
The U.S. has provided more than $1 billion in military assistance to Lebanon since 2006. According to the US Defense Security agency, in past years the Pentagon transferred to Lebanon six A-29 Super Tucano light attack aircrafts, two were delivered in October and four will follow next year. UH-1H Huey helicopters, Hellfire and TOW-2A missiles.
Also known by the name of the Predator B, this is most probably, the world’s best weaponized UAV, judging by the amount of technology present inside it.
Since it was released, it has managed to consolidate its place into the fleet of weaponized UAVs in use.
It includes a turboprop engine, which offers nine times the horsepower of the piston-driven power plant, thus allowing the UAV to carry 15 times the load of other models.
Not only this, but it can also deploy laser-guided bombs and shoot Hellfire missiles, directly against targets situated on the ground. The UAV has also been designed to use air-to-air missiles, meant to hit aerial targets.
Discretos, furtivos, silenciosos... los UAVs armados han ido poco a poco ganando presencia hasta constituirse en ciertos casos en un elemento esencial de las Fuerzas Armadas, pues contribuyen a salvar muchas vidas inocentes en escenarios reales de guerra.
Desde luego sus pilotos no sufren mal de altura, ni su cuello se castiga con las maniobras de un caza, ni sufren daño alguno en caso de que el UAV sea derribado. Esto es de agradecer, pero no todo es agradable en su trabajo: Se pasan muchas horas encerrados en un contenedor, trabajando en penumbra, visualizando constantemente una pantalla que muestra en tiempo real imágenes del territorio enemigo.
En el contenedor se respira siempre la tensión: Con frecuencia, su trabajo consiste en sobrevolar un area y vigilar de manera constante una casa hasta que vean salir de ella a un individuo concreto al que deben liquidar... que podrá optar por deambular, o bien por meterse en un vehículo y emprender la marcha, sin ser consciente de que, mediante un aparato gris, que vuela a más de 3.000 metros de altura, alguien está observando cuidadosamente cada uno de sus movimientos en tiempo real, desde una base ubicada a bastante distancia y quizá en otro continente, al objeto de lanzarle un misil Hellfire en el momento más adecuado para liquidarlo sin causar daños colaterales.
Además de que para desarrollar ese trabajo los pilotos deben ser capaces de soportar una gran tensión y no perder la concentración, deben estar psicológicamente preparados para un día a día que muy probablemente empezará por salir de su casa y llevar a sus hijos al colegio, para acudir después a la base, pilotar un UAV armado, bombardear un objetivo y asegurarse de haber acabado con el enemigo, y volver a casa al finalizar su turno, quizá pasando por el supermercado. Nadie les felicitará públicamente por su trabajo, y nadie siquiera les agradecerá que continúan vivos gracias a su trabajo. Incluso algún periodista mal informado y/o algún político oportunista les calificará gratuitamente como asesinos. Algo difícil de asimilar. Pero ser soldado exige asumir y aguantar todo esto y mucho más: en la guerra, hay que comportarse como en la guerra.
Officials of the Air Force Life Cycle Management Center Medium Altitude Unmanned Aircraft Systems office at Wright-Patterson Air Force Base, Ohio, awarded Raytheon a $50.2 million contract to provide the Multispectral Targeting System (MTS)-B for the ReaperUAV.
The contract calls for Raytheon to provide MTS-B turret units, 37 MTS HD electronics units, containers, spare parts, and support equipment. The MTS-B provides electro-optical, infrared, laser designation, and laser illumination packaged in one sensor package. The MTS-B uses a digital architecture to provide long-range surveillance, high-altitude target acquisition, tracking, rangefinding, and laser designation for the Hellfire missile and for all tri-service and NATO laser-guided munitions, Raytheon officials say.
A turreted or forward-looking pod combining several sensors, the MTS has visible-light and infrared full-motion video cameras for long-range surveillance. The systems offer multiple wavelength sensors; near-infrared and color TV cameras; target illuminators; eyesafe laser rangefinders; image merging; spot trackers; and other avionics. The system’s Advanced Targeting Forward Looking Infrared (ATFLIR) pod also is used with Paveway, JSOW, and HARM munitions. The MTS sensors carry the military designations of AAS-52, AAS-53, ASQ-228, DAS-1 and DAS-2.
The Pentagon's announcement does not make clear whether it refers to Northrop's already-in-service MQ-8B Fire Scout VTUAV, or to the expected upgrade to a new MQ-8C "Fire-X" configuration, which is being developed to arm the Fire Scout with Griffin and Hellfire missiles, as well as APKWS II guided rockets. (Read more)
