The Anaheim Union High School District (AUHSD) is the first public school district in the nation to partner with the Tesla Foundation to provide students with training to successfully work in the emerging technology field of unmanned aviation, or drones.
A nonprofit science and technology think tank, the Tesla Foundation is launching its initiative beginning at Magnolia High School with after-school programs featuring FAA (Federal Aviation Administration) approved curriculum, equipment, and Drone Flight Simulation Kits.
The foundation’s goal is to identify and develop a “farm system” of young talent that can be future innovators and entrepreneurs in the unmanned systems industry. “We are excited to partner with the District in this most critical endeavor,” said Keith Coleman, chief strategy officer of the foundation. “Our focus is looking at the future of jobs and the future of work. Automation and the disruption that it will bring is real, yet while jobs will be lost, there will be lots of new opportunities in the (new) field of aerial robotics. Through this partnership, we will help move the needle forward for underrepresented students who may not otherwise have a pathway to these experiences. The Tesla Foundation sees critical thinking and access to technology as the democratization of opportunity.”
Trustee Al Jabbar thanked Superintendent Mike Matsuda for making the connection that led to the partnership. He also thanked the Tesla Foundation for “recognizing that AUHSD is at the cutting edge in preparing students for the 21st Century workforce. Once parents and the community learn about how this partnership promotes innovation, creativity, and entrepreneurship in an emerging STEAM field, I know they will be as enthusiastic as we are.” The Tesla Foundation estimates that the economic impact of drones will be $82 billion within the first decade of their operational integration into the national airspace system. Drone industries leverage many key technologies, including cybersecurity, sensors, data analytics, aeronautics, aviation, Additive Manufacturing, precision agriculture, first responders, geospatial information, and simulation.
The Federal Aviation Administration has released its much anticipated Part 107 rules, which cover the use of drones for non-recreational purposes in the U.S. airspace system. The Part 107 rules are based on a document called the Notice of Proposed Rule-making (NPRM), which was released in February 2015. (Read more)
A collision between a passenger jet and a drone has left the plane undamaged but the aviation industry deeply shaken: ¿What could a terror-drone do to a plane? ¿How many drones are out there? ¿How many incidents involving drones have there been? ¿What are the rules? ¿What can be done to cut the risk? The incident brings attention to the number of unregulated drones in the sky and the potential for a terror-attack. (Read more)
La Universidad del Estado de Mississippi (Mississippi State University - MSU) que actualmente es la sede del Centro de Excelencia de la Administración Federal de Aviación (FAA - Federal Aviation Administration) va a liderar un proyecto que implicará a 13 universidades, para desarrollar nuevos protocolos al objeto de integrar los UAVs civiles en el espacio aereo nacional.
“La decisión de la FAA supone un reconocimiento de que la Universidad del Estado de Mississippi y el propio Estado son líderes en el campo de los sistemas no tripulados,” afirmó en fechas recientes el Gobernador de Mississippi Phil Bryant. Las trece universidades antes mencionadas conforman una alianza denominada como The Alliance for System Safety of UAS through Research Excellence (ASSURE), y entre ellas se encuentran universidades de conocido renombre en el sector de los UAVs, tales como Embry-Riddle Aeronautical University, North Carolina State University, Oregon State University, University of Alabama-Huntsville o la University of North Dakota, entre otras.
En un campo cercano a la Playa de Daytona (Florida, USA) unos estudiantes realizan vuelos de prueba con UAVs.
Nada excepcional, si no fuese porque se trata de estudiantes de la Universidad Embry-Riddle, realizando ejercicios prácticos para graduarse como pilotos profesionales de UAV.
Embry-Riddle es una más dentro de un pequeño pero creciente grupo de escuelas y universidades norteamericanas que está ofreciendo una amplia gama de programas enfocados al diseño y manejo de UAVs. Las escuelas han puesto en marcha estos programas ya que se espera una creciente oferta de puestos de trabajo cuando la Administración Federal de Aviación apruebe el reglamento de UAVs para uso civil.
“Hemos visto un enorme interés por el grado en UAVs" afirma Alex Mirot, profesor de la Embry-Riddle Aeronautical University. “En los tres años que llevamos impartiendo el programa, se han graduado unos 230 nuevos pilotos.” Por su parte, Steven Gitlin, vicepresidente de marketing y comunicación de AeroVironment, se muestra optimista al respecto: “El mercado civil de UAVs puede ser mucho más grande que el mercado militar. El pasado año hemos contratado a unas 50 personas y prevemos aumentar la plantilla n otras 50 personas durante el año en curso.”
AeroVironment fabrica UAVS que se utilizan principalmente para aplicaciones ISR en el campo militar y policial, pero que están encontrando cada vez más demanda por parte de profesionales del sector agrícola, que los utilizan para llevar a cabo la observación aerea de sus explotaciones, al objeto de conocer con precisión las zonas donde hay que regar más, o donde hay que volver a rociar pesticidas, cualesquiera otras aplicaciones de precisión. Sin embargo, “Prevemos que la demanda de UAVs aumente asimismo en aplicaciones relacionadas con la minería y la preservación de la fauna salvaje” afirma Gitlin.
Por su parte, la Asociación Internacional de Sistemas No Tripulados (AUVSI) estima que una vez que se aprueben las normas de la FAA para el uso de aviones no tripulados en el ambito civil, podrían facturarse cifras en torno a 13 billones de dólares durante los primeros tres años, que podrían aumentar hasta los 82 billones de dólares en 2025. El resultado será la creación de más de 100.000 nuevos puestos de trabajo que estarían remunerados con un salario mínimo anual estimado en torno a 40.000 dólares.
David del Fresno
Orientación y Asesoría en Impresión 3D y Manufactura Aditiva
Desde hace tiempo se viene hablando acerca de las ventajas que puede suponer el uso civil de UAVs en actividades relacionadas con el periodismo. Aunque hasta ahora se trata de una actividad no regulada, esta situación parece que va a cambiar: La CNN ha firmado hace unos días un acuerdo de cooperación con la FAA, encaminado a la redacción de un marco legal para tales actividades.
Stratasys and Optomec Inc. announced that the companies successfully completed a joint development project to merge 3D printing and printed electronics to create the world’s first fully printed electro-mechanical structure.
The development of a “smart wing” for an Unmanned Aerial Vehicle (UAV) model with functional electronics is a revolutionary event that has the potential to change product development in industries including medical device, consumer electronics, automotive and aerospace. An Optomec Aerosol Jet system was used to print a conformal sensor, antenna and circuitry directly onto the wing of a UAV model. The wing itself was 3D printed with the Stratasys Fused Deposition Modeling (FDM) process. The electrical and sensor designs were provided by Aurora Flight Sciences, a supplier of UAVs. The combination of FDM 3D printing and printed electronics technologies can provide benefits over traditional prototyping, manufacturing and field repair processes. Performance and functionality of products can be improved in two ways: 3D printers enable lighter weight mechanical structures; and conformal electronics printed directly onto the structure frees up space for additional payload. In turn, the process has a positive impact on the environment by using fewer materials. Manufacturers can implement this technology in a multitude of applications, not just in aerospace. This technology can benefit numerous industries by allowing thinner, lighter, fully functional structures that cost less to manufacture.
The Federal Aviation Administration estimates that as many as 7,500 commercial unmanned aerial vehicles could be flying in national airspace within a few years, but colleges aren’t waiting for the go-ahead to ready students for employment in the industry. (Read more)
Agriculture may be the most promising industry for the commercial use of Unmanned Aerial Vehicles (UAV) or drones.
Most Americans are curious to learn more about Amazon’s proposal to use self-guided drones to deliver packages, but the most successful use of commercial drones in the United States may take place in areas far from the country’s highly populated centers. The Bradenton Herald reports that Idaho farmer Robert Blair built his version of a drone, equipped with cameras, to monitor his 1,500 acres. The 10-pound, 5-feet long drone is the size of a turkey and is used to get a birds-eye view of the farm’s cows, fields of wheat, peas, barley, and alfalfa. Blair said the drone provides him with a complete, aerial view of his farm, to gather historical data on his crops, which can help validate crop loss or animal damage when applying for government programs like crop insurance.
The Federal Aviation Administration(FAA) prohibits drones for commercial use, although businesses and researchers can apply for an experimental airworthiness certificate for research and development, flight demonstrations, or crew training. Public law enforcement agencies and other governmental agencies may acquire a certificate of authorization to operate drones in civil airspace, but the move has raised concerns about privacy and government surveillance. The public’s concerns have led to privacy bills in many states, limiting the use of drones used by law enforcement. As fewer law enforcement agencies show interest in drones due to public backlash, leading drone manufacturers and researchers have decided to focus on agriculture. “A small UAV flying over a field with nothing around it doesn’t create a privacy issue,” said Josh Brungardt, director of unmanned systems at PARADIGM, an Oregon-based drone research company.
The Herald notes that drones can be effective for the agriculture sector because they pose fewer privacy and safety issues in the vast rural areas where farms are located. Farmers, researchers, and companies are developing drones equipped with cameras and sensors to survey crops, monitor for disease, or precision-spray pesticides and fertilizers. Beyond monitoring, drones can be used to ward off birds from fields, pollinate trees, monitor irrigation, or plant and harvest crops. The essence of drones in agriculture is that the technology could reduce costs and increase yields for farmers. Along with private companies, universities have begun to research and develop drone technology. Oregon State University researchers used drones earlier this summer to monitor disease over potato fields. Oregon nurseries have collaborated with researchers to use drones to count plotted trees. Farmers and researchers in Florida have used drones equipped with infrared cameras to monitor orange trees for the citrus greening, a bacterial diseases that kills trees, beginning at the top of the tree. The University of California, Davis has teamed up with Yamaha Motor Corp. to use drones to spray vineyards and orchards.
Según las estimaciones de la FAA (Administración Federal de Aviación - Federal Aviation Administration) el nímero de UAVs activos parara el año 2030 y en el espacio aereo estadounidense se medirá en decenas de miles de unidades.
Steve Markofski, planificador de negocio en Yamaha, ha ido más allá y vaticina que, al igual que en Japón, los UAVs se emplearán masivamente para tareas agrícolas tales como el rociado selectivo de fertilizantes o herbicidas en zonas concretas que así lo requieran. “En Japon, el UAV RMAX tiene más en comun con un tractor que con un helicóptero,” dice Markofski, acerca del helicóptero controlado remotamente que ha venido siendo utilizado en ese pais durante las últimas dos décadas.
Se espera que la agricultura sea uno de los mayores mercados potenciales de UAVs en los Estados Unidos, cuando a partir de 2015 entre en vigor el reglamento de uso de UAVs en el sector civil. En Arizona, donde miles de personas trabajan ya desarrollando y produciendo UAVs, nuevos mercados podrían significar nuevos empleos. A este respecto, la AUVSI (Asociación Internacional de Vehículos No Tripulados - Association for Unmanned Vehicle Systems International) predice una alta demanda de UAVs agrícolas que serán capaces de rociar cultivos con herbicidas y pesticidas y ofrecer acceso a datos en tiempo real sobre la salud de la plantación que estén sobrevolando. “El caso de la agricultura de precisión es uno de tantos casos basados en la eficiencia económica,” dice Darryl Jenkins, autor del informe de Marzo publicado por la Asociación. Para Jenkins, los UAVs serán utilizados para inspeccionar grandes granjas e identificar areas que necesiten fertilizantes y pesticidas. Actualmente estas tareas se están llevando a cabo mediante aviones o helicópteros, pero los UAVs harán más asequibles y accesibles estas tareas.
Robert Blair, agricultor de trigo en Idaho, empezó a interesarse por los UAVs en 2006 como una posible solución para inspeccionar los campos, tras pagar elevadas cifras subcontratando servicios de inspección aerea mediante avionetas y tener que esperar semanas para recibir los resultados de las inspecciones. Tras algunos experimentos con un kit de UAV, decidió construirse uno propio. El resultado es un UAV que pesa menos de 4,5 Kg., tiene una envergadura de 2,74 metros, y le proporciona información en tiempo real sobre enfermedades, malas hierbas y agua en sus 607 hectáreas, que de otra manera le sería imposible de obtener: "Es más barato, rápido, confidencial y divertido inspeccionar el estado de salud de mis campos desde mi propia casa mediante mi propio UAV, que contratar una avioneta y su piloto para realizar el mismo trabajo". Aún cuando la FAA prohiba los vuelos para propósitos comerciales, quedará libre su uso para propósitos de entretenimiento, lo cual podría encajar con las actividades que lleva a cabo Blair cuando sobrevuela sus campos con el UAV. Desde que ha visto claros los beneficios de la agricultura asistida por UAVs, ha formado junto con otros agricultores un lobby para presionar a la FAA con el objeto de que el uso de UAVs en actividades agrícolas esté asegurado en el futuro reglamento. Blair afirma estar frustrado por cómo se están llevando a cabo las modificaciones legislativas en su país: "Parece mentira que el país que desarrolla la tecnología tenga que soportar una burocracia que no le permite utilizarla,"
Tanto Blair como la AUVSI apuntan a Japón como el modelo a seguir en el uso de UAVs para agricultura. "Allí funciona muy bien porque el ministerio de agricultura prefirió permitir su uso antes que prohibirlo". Markofski afirma que en su momento el ministerio identificó como un problema el envejecimiento de la población dedicada a la agricultura y decidió afrontarlo mediante la investigación y desarrollo de nuevos sistemas que pudiesen despertar el interés de potenciales jóvenes agricultores. A tal efecto, se encargó a Yamaha el desarrollo de un UAV en 1983. El proyecto vería la luz en 1991 con un helicóptero no tripulado concebido para rociar herbicidas y ferltilizantes. La intimidad no era una preocupación en aquel tiempo, ya que la agricultura era el único uso del UAV. En la actualidad se los conoce bajo la denominación comercial RMAX, y son alquilados para tareas de fumigación. Su aplicación en la agricultura de precisión constituye en Japón un factor clave, ya que las plantaciones suelen medir en torno a 2 hectáreas y usar un helicóptero tripulado resulta caro y en cierta medida peligroso dado el riesgo de que el producto a fumigar caiga sobre los hogares más cercanos. Desde que los UAVs fueron utilizados por vez primera, su uso ha experimentado una imparable expansión pasando desde 40.000 hectareas en 1991 hasta más de un millón de hectáreas en la actualidad, lo que supone en torno al 40% de todos los campos de arroz del país. Yamaha exporta su UAV actualmente a Corea del Sur, y tiene previsto comenzar su exportación hacia Australia a finales de este año. Markofski dice que la empresa espera introducirse con fuerza en los Estados Unidos a partir de 2015, ya que se prevé una demanda masiva por parte de agricultores de pequeñas y medianas plantaciones de vides, pistachos y almendras.
Jenkins predice que habrá más oportunidades para emprendedores interesados en producción y venta de pequeños UAVs y servicios asociados. Uno de ellos es Rory Paul, que ha fundado Volt Aerial Robotics en Missouri con la esperanza de usar UAVs para vuelos de reconocimiento agrícola. Paul diseña y vende UAVs, y vislumbra una interesante oportunidad para la agricultura de precisión: "Sólo con que cada agricultor se ahorre un 1% en sus costes de herbicidas y fertilizantes el negocio está asegurado, pues estamos hablando de un ahorro de miles de millones de dólares mediante el uso de esta tecnología," afirma Paul.
Unmanned drones have emerged as a controversial tool for the military and national security apparatus. But in a few years, they may become ubiquitous over America’s farms, producing up to 100,000 new jobs and add $82 billion in economic activity between 2015 and 2025. The change will open new markets for sales, thanks the technology’s ability to provide farmers with a bird’s-eye view of their land. Weighing less than 50 pounds and often the size of a child’s toy-plane, agricultural drones can drastically reduce the cost of land surveying. Robert Blair, the owner of a wheat, barley and cattle farm in Idaho that was established in 1903, says he uses his own UAV for multiple purposes, including providing proof for insurance claims. (Read more)
Two remote-control helicopters could be photographing crime scenes and searching for missing people in Arlington as soon as next month. Arlington Police Chief Will Johnson announced Thursday that the Federal Aviation Administration has given the city permission to get the wheels moving on this project in late February. Police are quick to emphasize that these 4- to 5-foot-long aircraft aren’t the same as military drones: “They’re unmanned aircraft,” Arlington police spokeswoman Tiara Richard said. The unmanned craft, which can fly at speeds up to 40 mph, are intended as a more affordable alternative to traditional police helicopters usually employed in search missions. Arlington police also hope to use the helicopters as part of their terrorist response plan. Once the two aircraft are operational, they will still be under very tight control. Similar aircraft have been tested in other large cities, including Houston and Miami, but the FAA is very strict about issuing approvals for live deployment. While the agency doesn’t disclose information about which cities have certificates of authorization, FAA spokesman Les Dorr told the Star-Telegram that 327 such certificates have been issued. (Read more)
On February 14, 2012, the President Barack Obama signed the FAA Modernization and Reform Act of 2012 (FMRA) into law. The FMRA includes requirements for integrating unmanned aircraft systems (UAS) into the national airspace system (NAS), including direction for the FAA to “establish a program to integrate unmanned aircraft systems into the national airspace system at six (6) test ranges.” (Read more)
Today, the biggest use of drones is by the military and the Central Intelligence Agency, which operate hundreds of them around the world. At the moment, there are hardly any remote-controlled vehicles in American civil airspace. But the Federal Aviation Administration is under instructions from Congress to fully integrate them by 2015. The agency predicts that 10,000 remote-piloted planes will be operating in American airspace within five years. Equipped with cameras and other sensors, drones of the future will report back on traffic, survey land, inspect pipelines and transmission lines, conduct border surveillance and other law enforcement work, assess damage after storms and earthquakes, and even spot fish. Experts predict that unmanned vehicles will offer better job prospects than the airlines. (Read more)
Unmanned aircraft are being tested in Oklahoma for possible civilian uses, such as by police departments. But testing of the state-of-the-art crafts also has raised privacy concerns. (Read more)
